今朝の私の食事は、ウーメン（温麺）でした。
トッピングは、柚子こしょうとサツマイモの葉と茎。
サツマイモは自分では植えてなくて、昨日の内に、お隣の畑から頂いてきたものです。
サツマイモの葉や茎は「戦争中一杯食べたから、もう嫌。見たくもない」という人が多いですが、台湾では今も、好んで食べられています。
私が20年程前に、台湾でパーリ語教室に通っていた時、大乗の出家比丘の方がいらっしゃいました。
大学院で仏教の研究をするのに、英語、日本語、チベット語、サンスクリットの外に、パーリ語も必要なのだそうです。
で、この方と一緒に、街中の、とある小さな食堂で昼食を取った時、彼は肉食厳禁、ベジタリアンで、注文したのは「肉や魚で出汁を取っていない汁（ただのお湯のこと）かけラーメン。トッピングはサツマイモの葉と茎」でした。
ゴータマ仏陀は「三浄肉は食べてもよい。菜食が好ましいが、無理であればあえてする必要はない」と述べられたのだとか。出家に厳格な菜食を要求するようになったのは、仏教が中国に入ってからですね（色々な、歴史的地理的要因があったのでしょう）。
この比丘の方、大学院で思い通りの研究ができたでしょうか。
同じ時期に、私に、パオ・セヤドーの著書「智慧之光」を手渡してくれた女子学生さん。
「これからガンダーラに留学して、戻ったら仏教研究所に勤務するのだ」と言っていました。
無事に戻って、念願を果たしたでしょうか？
温麺に浮かぶサツマイモの葉と茎を見ながら、なつかしい台湾の法友を思い出しました。
＜緬甸パオ森林僧院／ヤンゴン分院所属／Pañña－adhika Sayalay般若精舎＞
