2600年前、ゴータマ仏陀は《四姓平等》を説きましたが、それが充分に生かされないまま、今のインドはヒンズー教全盛（佐々木秀嶺師の仏教改宗運動はつとに有名ですが）で、いまだ四姓差別は、色濃く残っています。
しかし、2600年前に婆羅門教（現代のヒンズー教の前身）で説かれていた《四住期》は、仏教にも取り入れられました・・・インドでは、人はまず学生期を過ごし、次に家住期、その後に林住期と遊行期を過ごして後、ベナレスで死ぬのが最高の人生であるとされたのです・・・タイや緬甸のサンガを見ると、僧侶は家住期をすっ飛ばして、若くして出家する男性も多い様です。但し、若くして出家するが故に、却って女性への思慕＆幻想断ち難く、還暦を過ぎて還俗して結婚する者、比丘でありながら子をもうける者（注1）など、ゴータマ仏陀の教えを守りきれないテーラワーダの出家者も、まま存在します。
振り返って私は、学生期は神戸と東京において、平凡な学生として過ごし、結婚して子育てと仕事（フリーの中国語通訳）の両立にいそしんだ頃が家住期、日本の仏教界に見切りをつけて、タイや緬甸の僧院に出かけて、ダンマの学習と修行を始めた35歳の頃から50歳くらいまでは家住期と林住期の重複期間、テーラワーダ系の仏教書の翻訳に勤しんだ50～70歳までが林住期、そして、仏教書の翻訳を終了させて、自由の身になった今は、遊行期でしょうか。
特に狙ったわけではないのですが、無我夢中で仕事と子育てを両立させ、その合間に、ゴータマ仏陀の教えたダンマの真髄（アビダンマ仏教）を知りたいと、出来うる限りの努力をしてきた結果、《私の四住期》は、あるべき様に成立したようです。
人生到る処青山あり・・・臨終の時は正念を絶やさず、善趣に往生したい・・・これが私の今生最後の願いです。
（注１）タイで有名ないくつかの騒動。アーチャン・カウェサコの還俗等。
＜緬甸パオ森林僧院／ヤンゴン分院所属／Pañña－adhika Sayalay般若精舎＞
